La verdad, no hace mucho que me bajé este programa de dibujo, y ya es mi favorito en su terreno. Aunque solamente "retoco" de manera esporádica, siempre me ha gustado tener a mano una buena aplicación para modificar imágenes. Y ya sabemos que Paint de Windows, lo que se dice potente potente... pues...

Hasta ahora, había probado varios de estos programas. El archifamoso Photoshop, el Paint Shop Pro (en su versión 7, ya antigua, aunque me gustaba bastante), el Gimp (un todoterreno y ariete del software libre), también uno muy sólido y recomendable llamado PhotoFiltre... y todos tienen sus cosillas, cada uno brilla más o menos, pero tienen su estilo, y a mí el de Paint.Net me gusta.

En principio, esta aplicación se centra más bien en el dibujo que en el retoque en sí. De igual manera, tiene muchas herramientas de modificación y retoque, pero a mí me llama mucho la atención su interfaz cuidada y manejo. Nada más abrirlo, se puede notar (al dibujar con el pincel) la sencillez y suavidad del trazo, quizás mejor que en otras herramientas de dibujo. Con una apariencia clara, bastante despejada, y una distribución de las herramientas muy dinámica, se puede uno centrar en lo que de verdad importa: el área de imagen. El panel de herramientas es pequeño, simple, y los diferentes paneles de opciones (en principio, el de seleccionar color y el de capas, además del de historial, verdaderamente útil y potente) son amenos y se transparentan mientras no se coloca el puntero encima de ellos, para molestar menos. Esa es una de sus principales virtudes, la sensación de "poquita cosa", de que no necesitamos más, y eso en parte es cierto.

A la hora de retocar, ya entran más en juego las opciones que ofrece el programa. En cuanto a las herramientas propiamente dichas (goma, lupa, "varita mágica", figuras geométricas...) no hay mucho que decir, tiene la mayoría de las que tienen todos los buenos editores, y no se echa en falta ninguna en concreto. Funcionan todas muy bien. Pero a la hora de barajar opciones, ya podemos hablar de quizás el único punto débil del programa: no es que sea escaso en este ámbito, pero otras aplicaciones le superan de largo. En principio, la redimensión, edición de tamaño y posición, cuadrículas y demás propiedades de imagen están bien, y tiene opciones abundantes. También a la hora de tratar el color (sepia, blanco y negro, saturación, brillo y demás efectos ya conocidos) dispone de bastantes efectos. Ahora, una vez llegados a las funcionalidades importantes, se puede decir tanto bueno como malo. Por un lado, que tiene una buena funcionalidad de cara al tratamiento de efectos, pudiendo difuminar (a diferentes niveles); añadir o quitar ruido; suavizar; eliminar el efecto "ojos rojos"; efectos tipo espiral, pixelado, reflejo...; realzar; efecto tipo óleo... en fin, bastantes opciones donde elegir. Pero también hay que decir que otros programas similares sí tienen una gran cantidad de efectos, ya sin ir directamente a Photoshop; tanto Gimp como PhotoFiltre, por ejemplo, tienen bastantes más opciones.

Por otra parte, en cuanto a rendimiento y demás, la aplicación es bastante liviana. Yo la uso en un Pentium 3 y me va sin ningún problema, carga rápido y los efectos suelen tardar poco en aplicarse (a no ser que la imagen tenga una resolución de cojones). Además, la hay como versión portable.

Resumiendo: Paint.NET es un buen programa para editar y dibujar, tiene una interfaz currada y es fácil moverse por su entorno, pero en cuanto a abundancia de filtros está claramente por debajo de otros. Ahora una cosa es verdad: precisamente ese no parece el objetivo principal de los desarrolladores, en mi opinión, la utilidad de esta aplicación se apoya en dos argumentos:

1- Interfaz sólida, versátil y muy cuidada.
2- Distribución y uso de sus herramientas muy simple.

Un editor para dibujar y hacer retoques no profesionales. Para mí, con un diseño y equilibrio fantásticos. Por eso mismo, si tuviese que recomendarlo, sería para aquellos que no necesitan herramientas avanzadas ni cuatrocientos efectos, sino simplemente un programa de dibujo y retoque moderado, un poco a caballo entre Paint y Photoshop.

Si no eres un profesional o viciado del retoque... ¿para que más?